Ciudad cosmopolita con un área metropolitana que alcanza los 4.000 Km. cuadrados, es un hervidero de gentes y de culturas que a través de los tiempos han ido dejando sus huellas. En la actualidad, su población se acerca a los 5 millones de habitantes (casi la mitad de la población total de Grecia). Es una ciudad que en los últimos siglos ha crecido rápida y desordenadamente, y cuyos únicos límites han venido impuestos por el mar y las montañas que la circundan. Atenas es una ciudad que nunca duerme. El bullicio de gente y vehículos la caracterizan día y noche, y en sus calles se mezclan el presente y el pasado en una simbiosis que no deja indiferente a ningún visitante. En el corazón de esta ciudad se esconde todo un rosario de tesoros de la Humanidad., que desde el neolítico hasta la actualidad contemplan el paso del tiempo mientras sirven de lección viva de nuestra propia naturaleza humana.
Atenas, la más brillante ciudad de la Antigüedad, fue cuna de filósofos, artistas, científicos, estrategas y políticos que forjaron el embrión de la actual Europa. No en vano en su tierra nació la primera democracia conocida, se desarrollaron las artes escénicas y plásticas hasta niveles nunca antes conocidos, se hizo realidad la libertad de expresión y la participación del pueblo en los asuntos de política. Por eso, todo visitante consciente de sus raíces contempla a Atenas con el respeto que merece la madre de la civilización occidental.
 Atenas, capital de Grecia y de la provincia del Αtica, ofrece al visitante un sinfín de posibilidades. Maravillas arqueológicas, innumerables museos, festivales de teatro, clásico y contemporáneo, espectáculos tradicionales, visitas, cines, universidades, bibliotecas, todo tipo de mercados populares, pequeños comercios, boutiques de marcas internacionales, tiendas donde encontrar cualquier objeto, bares, cafeterías modernas y tradicionales (kafeneia), discotecas, pubs, restaurantes, parques... Todo al alcance de la mano y perfectamente comunicado con una moderna red de metro, tren, autobuses y trolebuses, sin olvidar los omnipresentes taxis. Al mismo tiempo, el ajetreado puerto del Pireo ofrece una vía marítima de escape de la vida urbanita con destinos a casi cualquier parte de Grecia, mientras que la vía aérea está perfectamente centralizada en el aeropuerto internacional Eleftherios Benizelos, un moderno aeropuerto que cuenta con eficientes medios de transporte.
A nadie escapa que el punto más importante de la ciudad y el que ha representado desde la antigüedad a Grecia es la Acrópolis. La Acrópolis es un santuario (no una ciudad) dedicado a la diosa Atenea, patrona de la ciudad a la que da nombre. Se sabe que en ella hubo presencia humana desde tiempos prehistóricos, pero lo que hoy vemos data de la época clásica, es decir, mediados del s. V a.C. Este es un lugar para homenajear no sólo a una divinidad, sino a una forma de pensar, la griega, en oposición a la de otros pueblos llamados “bárbaros”. Sus construcciones han hecho derramar incalculables ríos de tinta y han maravillado al ser humano de forma comparable a como lo hacen las pirámides de Egipto. Es por esa razón por lo que la Acrópolis está declarada monumento patrimonio de la Humanidad. El Partenón, el Erecteion, el templo de Atenea Nike, los impresionantes Propileos, atraen diariamente a miles de turistas que acuden cual peregrinos a contemplar semejantes obras maestras. La Acrópolis está completada con un pequeño museo que exhibe obras encontradas en el lugar que datan de épocas muy diversas, y con unas espectaculares vistas de Atenas que dan una idea de su enorme extensión. Actualmente se acaba de inaugurar el nuevo museo de la acrópolis (edificio modernista) con una superficie de exposición mucho mayor al antiguo.
A las faldas de la acrópolis se encuentra el recinto arqueológico del Ágora. Se trata de un lugar dedicado en época clásica a la política, a las artes, a la filosofía y a todo aquello que hacía más virtuoso al ser humano. Puede compararse con el posterior foro romano, con la salvedad de que el Ágora no servía de mercado, mientras que aquel sí tenía esa función añadida. Merece la pena una visita al lugar donde se gestaron las ideas del derecho, la ciencia, la filosofía, la política y la democracia moderna, y pasear por el mismo lugar por el que pasearon Sócrates, Platón, Pericles, Aristófanes… La visita incluye el privilegio de entrar en una stoa, un edificio porticado donde se reunían los asiduos al Αgora buscando el frescor de la sombra, y que ha sido reconstruido por la Escuela Americana de Arqueología.
Al salir del Αgora uno se encuentra en un mundo diferente y ajetreado. De repente, tras la calma que se respiraba bajo los laureles del Αgora, nos invade el bullicio de gente comprando y vendiendo desde una obra de arte hasta un par de zapatillas. Es Plaka, el “mercado de la pulgas”, algo parecido a un bazar pero al estilo griego, y el objeto portαtil que no se encuentre aquí, no existe en ningún lugar. Iconos bizantinos, antigüedades, ropa, calzado, abalorios, todo artículo susceptible de ser coleccionado, artesanía, fruta y frutos secos, muebles, alfombras, joyas, esculturas, cuadros, esponjas marinas, aceite, sandalias de cuero elaboradas por la mano artesana de un poeta, mapas, amuletos, souvenirs de todo tipo… Todo está en venta en Plaka, y los artículos invaden las calles invitando al transeunte a adquirirlos. Perderse en este mercado es darse un baño de colores, olores e instantáneas de un tumultuoso mercado al más puro estilo griego. De noche el barrio adquiere un aspecto diferente, de un romanticismo que a nadie pasa desapercibido. Sus restaurantes cautivan a los buenos paladares y a las almas soñadoras con sus innumerables velas y, en ocasiones, con sus espectaculares vistas a una Acrópolis iluminada que parece de bronce. En algunos restaurantes ponen la guinda a la velada con algún espectáculo de música y danzas griegas en vivo, mientras el espectador se deja hipnotizar agarrado a un vaso de vino de resina, o de ouzo, un afamado aguardiente griego.
 Muy cerca de Plaka, merece una visita la catedral ortodoxa situada en la plaza Mitropoleos. En ella contrajeron nupcias los reyes de España Don Juan Carlos y Doña Sofía. Mas adelante se abre la plaza de Sintagma (Plaza de la Constitución), de aceleradísimo trasiego, y que está presidida por el edificio del Parlamento, donde tiene lugar el famoso cambio de guardia a cargo de los Tsoliades que custodian la tumba del soldado desconocido. Sintagma comunica con otro punto neurálgico de la ciudad: la plaza Omonia (Plaza de la Concordia), repleta de gente, kioscos abiertos las 24 horas y lugares donde tomar un tentenpié. Una tercera plaza, Monastiraki, cierra el triángulo central de Atenas. Monastiraki esta en Plaka, y comunica con Omonia a través de la calle Athinas, donde se encuentra el impresionante mercado de la ciudad: carnes, pescados, frutas, especias, dulces… todo comestible imaginable en un espacio impactante.
Entre múltiples museos que ofrece la ciudad, cabe destacar el impresionante Museo Arqueológico Nacional, con innumerables obras de arte que datan desde la prehistoria hasta la época helenística, el Museo Cicládico con una importante colección de piezas del arte de las islas Cicladas, el Museo Benaki, con su exhibición de arte y tradiciones populares griegas, y el Museo Epigráfico, donde se guarda un ingente archivo de documentos de la Grecia antigua escritos sobre piedra.
Otro lugar de interés es el barrio de Kolonaki, lugar refinado, con numerosas boutiques internacionales, restaurantes y cafeterías finamente decoradas. Se encuentra a la falda del promontorio más alto de la cuidad, el Monte Likavitos, donde se puede subir bien a pie o en funicular para disfrutar de una espléndida panorámica de Atenas. La plaza Exarhia es un centro de reunión de jóvenes, universitarios y bohemios, con un agradable ambiente en cada una de sus cafeterías y pubs. Por este entorno pueden encontrarse locales donde escuchar rebetikα, una música griega llena de nostalgia que sirvió de vía evasión a los griegos durante la ocupación turca. Para los que prefieran un ambiente menos bohemio, la zona del Pireo, con numerosos bares y pubs, es donde millares de jóvenes griegos se reunen las noches del viernes y el sábado.
ZONAS RECOMENDADAS DE OCIO Y RESTAURANTES
-BARIO DE PLAKA:
 Merece la pena dedicar un tiempo a pasear por sus calles estrechas y pintorescas, visitar sus tiendas y comer en alguna de las tabernas al aire libre. Las calles del oeste de Plaka le conducirán a la zona de Monastiraki, donde todos los domingos se celebra el rastro. Muchos atenienses y turistas pasan el rato buscando antigüedades a buen precio. El regateo es imprescindible. En la calle Ifestou encontrará cantidad de pequeñas tiendas que venden artesanía, sandalias, ropa, discos, libros y grabados. Es muy importante saber que a Plaka no solo van los turistas o que no es un barrio solo para turistas, sino que además es uno de los lugares favoritos de los atenienses para salir a cenar o pasear, ya que es una zona muy agradable especialmente por la tarde-noche donde el color del barrio es espectacular. Desde las modernas terracitas del Theseion disfrute de las vistas de la Acrópolis iluminada tomando su cerveza Mythos o disfrutando con su café Frapé. La zona es famosa por sus innumerables tabernas populares y el buen habiente reinante.
Restaurantes recomendados en la zona
-Restaurante DAFNE. Lysikratus 4 Plaka. tel 210 3227971
-Restaurante PLATANOS. Diogenus 4 Plaka. tel 2103220666
-Restaurante ERMION. Pandrosu 15 Plaka tel 210 3246725
-Restaurante ELAIA. Erehtheos 16 Plaka tel 210 3250353
BARRIO DE LYKAVITOS - KOLONAKI
 El barrio de Kolonaki es el más elegante de la ciudad. Están todas las firmas de lujo y en sus terrazas lo que abunda es gente joven y guapa. Un buen lugar en el que tomar un café viendo pasear a la gente, comer o ir de compras. Ubicado en los pies de la imponente colina de Licavitos hasta la plaza Sintagma y la calle de la Academia, es el lugar de compras de ropa de marca más importante de la ciudad. Conocido como el barrio de los aristócratas está lleno de edificios neoclásicos donde están alojadas la mayoria de las embajadas y las residencias de la clase alta Ateniense. En su famosa platia Kolonakiu se da cita la gente guapa y en esta zona están también algunos de los mejores restaurantes y cafeterías. Desde Licavitos se puede subir a pie (no recomendable a personas mayores y/o con problemas de movilidad) o en funicular, y tendrán unas de las mejores vistas de la ciudad de Atenas.
Restaurantes recomendados en la zona
-Restaurante BALTASAR . Tsotcha 27 Ambelopkipi Kolonaki tel. 210 6412300
-Restaurante 17. Likavitu y Akadimias Kolonaki. tel. 2103647049
-Restaurante PRYTANEION. Milioni 7 - 9 Kolonaki tel. 210 3643353
-Restaurante TA KIUPIA. Dinokratus y anapiron polemu Kolonaki. tel. 210 7400150
-Restaurante ORIZONTES. Colina de Licavitos tel. 210 7227065
BARRIO DE GAZI - KERAMIKOS
Es el barrio más de moda en la ciudad lleno de bares, restaurantes y tabernas. Gazi tomó su nombre de la antigua fabrica de gas de la ciudad, fundada en 1857 que ocupaba una superficie de 30.000 m2. ahora esta convertida en la " Tecnopolis de Gazi" un museo industrial y un lugar cultural muy importante donde tienen lugar numerosas exposiciones, conciertos y seminarios. en el recinto se encuentra tambien un museo dedicado a la famosa cantante de opera Maria Calas.
BARRIO DE - MIKROLIMANO
 Mikrolimano (significa pequeño puerto) o Turkolimano es una pequeña bahía del Pireo y una de las zonas de ocio más importantes de la ciudad. Hay animación y ambiente todo el año. Toda la bahía está ocupada por tabernas y restaurantes donde la especialidad es el pescado. Vale la pena un día de su estancia en Atenas, bajar al puerto y cenar en esta zona.
Restaurantes recomendados en la zona
-Restaurante ARTISTI THALASSA. Mikrolimano tel. 210 4173087
-Restaurante ARTISTI MACARONI . Mikrolimano tel. 2104127405
-Restaurante TREXANTIRIA. Mikrolimano tel. 2104137910
-Restaurante JIMMY & THE FISH. Mikrolimano tel 210 4124417
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